I. La discussione 'retorica' fra Encolpio e Agamennone

1. Il dibattito retorico-letterario a Roma nel I secolo dell'impero

2. Il discorso di Encolpio (capp. 1-2)

3. La risposta di Agamennone (capp. 3-5)

4. Il problema delle posizioni espresse nel brano

5. I capp. 1-5 e il pensiero di Petronio

a) Rapporto delle enunciazioni col carattere dei personaggi

b) Il contesto 'narrativo' dell'episodio

c) Ironia, divertimento mimetico, parodia

6. Conclusioni

II. I pronunciamenti critici e le performances poetiche di Eumolpo

1. La poesia a Roma nell'età di Nerone

2. La figura di Eumolpo

a) L'episodio della Pinacoteca (capp. 83-89)

b) Il cap. 118

c) Eumolpo-poeta

3. La problematica del 'Bellum civile' (capp. 119-124)

4. La problematica della 'Troiae halosis' (cap. 89)

5. Considerazioni sul significato dei due poemi

III. Conclusioni generali. Il 'novae simplicitatis opus'